Translated from the Italian original by the newsroom, with every number checked against it.
A parità di gomma, fra le due Ferrari di Monza c’è 0,001 s al giroOn equal tyres, the two Monza Ferraris are 0.001 s a lap apart
La tabella grezza dei long-run mette Leclerc davanti a Hamilton di poco più di un decimo. Allineati i due stint sulla stessa età della gomma, quel decimo si dissolve e resta un millesimo al giro, meno di quanto pesi un bicchiere di carburante. Qui si dice quanto grande sarebbe dovuto essere il divario perché lo vedessimo.The raw long-run table puts Leclerc ahead of Hamilton by a little over a tenth. Line the two stints up on the same tyre age and that tenth dissolves, leaving one thousandth a lap, less than a glass of fuel weighs. Here we say how big the gap would have had to be for us to see it.
Due Ferrari, la stessa mescola morbida, lo stesso pomeriggio di prove: la domanda che nasce guardando la tabella dei long-run è quale delle due abbia il passo migliore sul circuito di casa. La risposta grezza dice Leclerc: mediana di 1:26,153, Hamilton un decimo abbondante dietro. Sembra un ordine interno.
Non lo è, e conviene dirlo subito. I due stint non sono stati corsi sulla stessa gomma: Leclerc gira su coperture fra gli otto e i sedici giri di vita, Hamilton fra i nove e i sedici. Confrontare le mediane così significa mettere sullo stesso piano giri percorsi in condizioni di aderenza diverse, e a Monza, dove il tempo si costruisce sulla stabilità in appoggio nelle due Lesmo e sulla trazione in uscita dalla parabolica, un giro di gomma in più si sente.
Le prove libere 2 hanno prodotto 618 giri fra ventuno piloti. Materiale abbondante; classifica ingannevole.
Two Ferraris, the same soft compound, the same practice afternoon: the question that arises from looking at the long-run table is which of the two has the better pace at its home circuit. The raw answer says Leclerc: a median of 1:26.153, Hamilton a good tenth behind. It looks like a team order.
It is not, and that is worth saying straight away. The two stints were not run on the same tyre: Leclerc runs on rubber between eight and sixteen laps old, Hamilton between nine and sixteen. Comparing the medians like this means putting on the same footing laps run in different grip conditions, and at Monza, where the lap is built on stability on load through the two Lesmos and on traction out of the Parabolica, one extra lap of tyre age is felt.
Free Practice 2 produced 618 laps across twenty-one drivers. Plenty of material; a misleading order.
Allineare i due stint significa guardarli solo dove si sovrappongono, cioè nel tratto di vita della gomma che entrambi hanno percorso. Fra i dieci e i quindici giri di usura il quadro cambia: Leclerc sta su 1:26,137, Hamilton su 1:26,138. Un millesimo al giro. È la differenza fra due cronometri, non fra due vetture.
Si potrebbe sospettare una finestra scelta a tavolino. Spostiamola più avanti, dove le coperture hanno fra i tredici e i diciotto giri: lì il degrado termico del posteriore comincia a mordere sulle lunghe percorrenze a gas pieno. Il divario cresce a 0,038 s al giro e resta irrilevante. Le due Ferrari accompagnano l’invecchiamento della gomma con la stessa curva, senza che una ceda prima dell’altra in trazione.
Resta un buco, e va detto qui: quanto carburante avessero a bordo nei rispettivi long-run non lo sappiamo, perché quel dato non passa dai canali che leggiamo. Se i due programmi di lavoro prevedevano serbatoi diversi, il millesimo che misuriamo nasconde qualcos’altro.
Lining the two stints up means looking at them only where they overlap, that is, over the stretch of tyre life both covered. Between ten and fifteen laps of wear the picture changes: Leclerc is on 1:26.137, Hamilton on 1:26.138. One thousandth a lap. That is the difference between two stopwatches, not between two cars.
You might suspect a window picked to suit. Move it further on, where the rubber is between thirteen and eighteen laps old: there the thermal degradation of the rear begins to bite over the long full-throttle stretches. The gap grows to 0.038 s a lap and remains irrelevant. The two Ferraris follow the tyre's ageing along the same curve, with neither giving way before the other in traction.
One hole remains, and it belongs here: how much fuel they had on board in their respective long-runs we do not know, because that figure does not come through the channels we read. If the two work programmes called for different fuel loads, the thousandth we measure is hiding something else.
Per capire quanto sia piccolo quel millesimo serve il metro giusto. Dentro il long-run di Leclerc i giri ballano con una dispersione di 0,71 s: traffico, linee diverse, un allungo sbagliato in uscita dalla Ascari bastano a produrre differenze cento volte più grandi del divario fra i due piloti. E il campo, dal più rapido all’ultimo dei long-run validi sulla morbida, è largo 4,1 s al giro.
In quella scala, un millesimo sparisce. Con la sensibilità generica di tre centesimi al giro per chilo di carburante a bordo, quel divario vale una trentina di grammi: quanto un sorso d’acqua, su una vettura che ne imbarca decine di chili. Perché un ordine interno fosse leggibile sarebbe servito un margine dell’ordine del mezzo secondo. Per confronto, lo scarto più ampio fra compagni in questa sessione, i 0,145 s fra le due Cadillac, sta già dentro il rumore.
Tre settimane fa, a Zandvoort, la stessa lettura aveva dato due decimi a favore di Leclerc. A Monza non li ritroviamo. La verifica è a portata di mano: se a Madrid, con i due long-run allineati sulla stessa età della gomma, tornasse fuori un divario stabile e dello stesso segno, allora Zandvoort non era un episodio isolato e questo pareggio è la firma della pista. Se anche lì resta un millesimo, un ordine interno in Ferrari non c’è.
To grasp how small that thousandth is, you need the right yardstick. Within Leclerc's long-run the laps move around with a spread of 0.71 s: traffic, different lines, a botched run out of Ascari are enough to produce differences a hundred times larger than the gap between the two drivers. And the field, from the fastest to the last of the valid long-runs on the soft, is 4.1 s a lap wide.
On that scale, a thousandth disappears. With the generic sensitivity of three hundredths a lap per kilo of fuel on board, that gap is worth some thirty grams: about a sip of water, on a car that carries tens of kilos of it. For a team order to be readable, a margin of the order of half a second would have been needed. By comparison, the widest gap between team-mates in this session, the 0.145 s between the two Cadillacs, is already within the noise.
Three weeks ago, at Zandvoort, the same reading gave two tenths in Leclerc's favour. At Monza we do not find them again. The check is within reach: if at Madrid, with the two long-runs lined up on the same tyre age, a stable gap of the same sign came back out, then Zandvoort was not an isolated episode and this dead heat is the track's signature. If a thousandth is all that is left there too, there is no team order at Ferrari.