Translated from the Italian original by the newsroom, with every number checked against it.
Quattro secondi e mezzo fra primo e ultimo, e nessuno è separabileFour and a half seconds between first and last, and nobody is separable
Tredici piloti hanno abbastanza giri liberi per essere misurati, e alla fine restano un blocco solo. Il motivo non è che vadano tutti uguale: è quanto è rumorosa una sprint di ventiquattro giri. Diciamo quanto grande avrebbe dovuto essere un divario, qui, per contare qualcosa.Thirteen drivers have enough free laps to be measured, and in the end they remain a single block. The reason is not that they all go the same speed: it is how noisy a twenty-four-lap sprint is. We say how big a gap would have had to be, here, to count for anything.
Norris chiude la sprint di Zandvoort davanti a tutti nel passo in aria libera, e il suo primato non sopravvive alla prima verifica seria. Una sprint dovrebbe essere il posto migliore dove misurare il ritmo vero di una vettura: una sola mescola per tutti, carburante identico per regolamento, ventiquattro giri filati. Poche variabili grosse da correggere.
Il filtro che applichiamo resta severo. Entrano nel conto soltanto le sequenze di almeno cinque giri consecutivi percorsi con la vettura davanti oltre 1,5 s, sulla mescola di campo: sotto quella distanza l’aria sporca toglie carico aerodinamico in curva e il tempo sul giro smette di appartenere al pilota che lo firma. Chi non mette insieme una sequenza così non viene misurato, per quanto veloce sia andato.
Restano tredici piloti su ventidue, nove squadre, 184 giri utili sui 456 puliti dell’intera sessione. Leclerc, Antonelli e Hülkenberg non compaiono affatto: nella loro sprint la pista davanti non si è mai liberata abbastanza a lungo. La copertura è questa, e conviene dichiararla prima dei risultati, perché una lista di tredici nomi su ventidue non è una fotografia del campo.
Norris ends the Zandvoort sprint ahead of everyone on pace in free air, and his lead does not survive the first serious check. A sprint ought to be the best place to measure a car's true pace: one compound for everybody, identical fuel by regulation, twenty-four laps on the trot. Few big variables to correct for.
The filter we apply stays strict. Only sequences of at least five consecutive laps run with the car ahead more than 1.5 s away, on the field compound, go into the count: below that distance dirty air takes away downforce in the corners and the lap time stops belonging to the driver who sets it. Anyone who does not put together such a sequence is not measured, however fast they went.
That leaves thirteen drivers out of twenty-two, nine teams, 184 usable laps out of the 456 clean ones across the whole session. Leclerc, Antonelli and Hülkenberg do not appear at all: in their sprint the track ahead never cleared for long enough. This is the coverage, and it is worth stating before the results, because a list of thirteen names out of twenty-two is not a photograph of the field.
Da lontano la lista somiglia a una classifica. Norris in testa, Pérez in fondo, 4,398 s al giro fra i due, con tutti i valori riportati allo stesso punto della sprint perché il carburante che cala non falsi il confronto. Subito dietro Norris ci sono Russell a 0,192 s, Piastri a 0,454, Hamilton a 0,614. Il quinto è Verstappen, a 0,952 s.
Poi abbiamo provato a spezzare la lista in gruppi, e non si è spezzata. Il criterio confronta ogni pilota con quello immediatamente sopra di lui, e apre un gruppo nuovo solo quando il distacco fra i due supera l’incertezza di quella coppia. Misurarli tutti contro il primo sarebbe più comodo e darebbe esiti assurdi: separerebbe due piloti distanti 74 millesimi e terrebbe insieme una coppia a 242.
Il salto più largo fra due vicini è l’ultimo, quello che scivola verso Pérez: 0,728 s. Resta sotto la sua soglia, come tutti gli altri. Tredici piloti misurati, un gruppo solo: da Norris a Verstappen, e giù attraverso Bortoleto, Gasly, Ocon, Albon e Sainz, la catena dei vicini non si taglia in nessun punto.
From a distance the list looks like a classification. Norris on top, Pérez at the bottom, 4.398 s a lap between the two, with every value brought back to the same point of the sprint so that the fuel burning off does not distort the comparison. Immediately behind Norris are Russell at 0.192 s, Piastri at 0.454, Hamilton at 0.614. Fifth is Verstappen, at 0.952 s.
Then we tried to break the list into groups, and it did not break. The criterion compares each driver with the one immediately above him, and opens a new group only when the gap between the two exceeds the uncertainty of that pair. Measuring them all against the leader would be more convenient and would give absurd outcomes: it would separate two drivers 74 thousandths apart and keep together a pair at 242.
The widest jump between two neighbours is the last one, the one that drops away towards Pérez: 0.728 s. It stays below its threshold, like all the others. Thirteen drivers measured, a single group: from Norris to Verstappen, and down through Bortoleto, Gasly, Ocon, Albon and Sainz, the chain of neighbours does not cut at any point.
La dispersione residua della stima, cioè di quanto un singolo giro si scosta da ciò che il modello prevede per quel pilota in quel momento della sprint, vale 1,560 s. Un giro solo di rumore copre quasi tutto lo spazio che separa Norris dal sesto della lista, Bortoleto, che sta a 1,589 s.
Da quel rumore discende l’incertezza su ciascun livello, e non è uguale per tutti: va da 0,334 s per chi ha girato libero quasi tutta la sprint a 0,710 s per chi ha appena la sequenza minima. Per questo la soglia si calcola coppia per coppia; a seconda di chi si confronta vale fra 0,947 e 1,714 s.
Perché un divario si vedesse doveva superare i 0,952 s che passano fra Norris e Verstappen. Nessuna coppia vicina, nella lista, arriva a tanto.
Un limite pesa più di tutti gli altri, e va detto per intero. Su gomme che nessuno cambia, l’età del pneumatico cresce insieme al numero del giro: dentro le sequenze passa da dieci a ventotto giri, e nessuna aritmetica separa i due effetti. La tendenza che correggiamo, 0,127 s al giro, è quindi una sola per tutti, ed è una scelta di metodo, non una misura del degrado di ciascuno.
Per rispondere davvero servirebbero sequenze in aria libera molto più lunghe di queste, e la gara di domenica sullo stesso tracciato le produrrà. Fino ad allora, chi arriva a Monza raccontando che a Zandvoort una vettura aveva il passo migliore sta leggendo il rumore.
The residual scatter of the estimate, that is by how much a single lap departs from what the model predicts for that driver at that moment of the sprint, is worth 1.560 s. A single lap of noise covers almost all the space separating Norris from sixth on the list, Bortoleto, who sits at 1.589 s.
From that noise comes the uncertainty on each level, and it is not the same for everyone: it runs from 0.334 s for whoever ran free for almost the whole sprint to 0.710 s for whoever has barely the minimum sequence. This is why the threshold is worked out pair by pair; depending on who is being compared it is worth between 0.947 and 1.714 s.
For a gap to show it had to exceed the 0.952 s that lie between Norris and Verstappen. No neighbouring pair in the list gets that far.
One limitation weighs more than all the others, and it needs stating in full. On tyres that nobody changes, tyre age grows along with the lap number: within the sequences it goes from ten to twenty-eight laps, and no arithmetic separates the two effects. The trend we correct for, 0.127 s a lap, is therefore a single one for everybody, and it is a choice of method, not a measurement of each driver's degradation.
To answer properly you would need free-air sequences far longer than these, and Sunday's race on the same track will produce them. Until then, anyone arriving at Monza saying that at Zandvoort one car had the better pace is reading the noise.